La sauna ha un'antichissima tradizione che trova il suo primo utilizzo già nel XII secolo. Usata inizialmente dai popoli del nord per proteggersi dal freddo, dopo la seconda guerra mondiale è diventato uso comune in tutta Europa.
Le saune negli stabilimenti termali sono oggi integrati all'interno della struttura, mentre all'inizio del loro utilizzo le strutture che accoglievano le saune si trovano lontane dalle zone abitate. Come trattamento estetico la sauna dona molti benefici sia al corpo che alla mente.
La struttura della sauna comprende panchine e interni realizzati interamente in legno, preferibilmente in legno di pioppo o abete. All'interno una stufetta che nella tradizione della sauna finlandese è a legna, dove sopra vengono poste pietre vulcaniche. Grazie alle pietre il calore si espande per tutta la stanza, per intensificare il calore è possibile buttare dell'acqua sulle pietre, in questo modo l'acqua che evapora fa crescere la temperatura della stanza di diversi gradi.
All'interno della sauna vi è una temperatura che oscilla tra gli 80 e i 100 °C e che aumenta in base a quante volte vengono bagnate le pietre calde. L'umidità invece non supera il 20%.
La sauna oggi si trova in tantissimi centri termali, palestre e centri benessere ed è usata per 
rigenerarsi e disintossicarsi dallo sforzo fisico dopo una seduta di ginnastica o solo per purificare la propria pelle. I benefici della sauna sono molteplici, ci si sente rilassati, pieni di energia e privi di stati di ansietà. Inoltre è consigliata per purificare la pelle e perdere i liquidi è studiato che in ogni seduta di sauna si perde circa un litro d'acqua.
Una seduta di sauna prevede anche delle accortezze che è bene seguire per non incorrere in piccoli fastidi. È necessario bere molto prima e dopo la sauna per reintegrare i liquidi persi,acqua e succhi di frutta sono le bevande consigliate, inoltre non è bene eccedere e rimanere nella sauna per più di 10 minuti. La sauna è sconsigliata a tutte quelle persone che soffrono di ipertensione.
